Amerikas Förenta Stater

fornia drogo de mest företagsamma och djärfva såväl som de mest laglösa och vilda individerna, både från alla de östra och inre staterna och från Europa, Australien, Asien — från snart sagdt hvarje land på jorden. Läkare och präster, professorer och advokater, handlande, handtvärkare, kroppsarbetare, dagdrifvare, tjufvar och skälmar af alla raser och alla färger — alla slöto sig till det ändlösa tåget mot väster, en del med penningar på fickan för att börja där ute i stor stil, andra eudast egande sin utrustning och ytterligare andra -— kanske de alra flesta — med intet annat än två toma händer och en bärgfast tro på sin egen förmåga att genomgå och uthärda hvad som hälst. Huru många där stupade under färden vet ingen att omtala, men i tusental kunna nog grafvarna räknas på slätterna och i bärgen, i urskogarna längs Chagres-floden på Panamanäset och på oceanens botten hela vägen från New York till San Francisco, för att icke als tala om alla de många, hvilka hunno det förlofvade landet endast för att finna grafvar i den jord ur hvilken de hojipats kunna ösa guld med fulla händer.

California blef ett samhälle, hvartill intet motstycke någonsin förut skådats, befolkadt så godt som uteslutande af män, hvilkas energi och företagsamhet lika litet kände några gränser som deras liänsynlösliet och — i många fall tygellösa vildhet. Landet själft, som under hundratal år utvecklat sig i sakta mak och på fredligaste möjliga sätt, producerade icke ens tillnärmelsevis tillräckliga mängder födoämnen för de i ständigt talrikare skaror tillströmmande guldsökarne, Och ännu mindre var dess handel tillräckligt utvecklad för att kunna tillmötesgå de många nya och olikartade anspråk, som nu stäldes därpå af alla dem, hvilka med det första utbytet af guldletningen på fickan flockade till städerna för att förse sig med alt hvad penningar kunde köpa. Prisen på alla slags förnödenheter stego otroligt högt och ännu högre noterades prisen på alla slags industrialster. För ett pound potäter betalades gärna en dollar eller mera, en lika vikt smör kostade från fem dollars uppåt, för ett par stöflar af god beskaffenhet och inte altför illa uttrampade begärdes och erhölls från femtio till ett hundra dollars, spadar och grufhackor kostade femton, tjugu, tjugufem dollars stycket o. s. v. De som redan hunnit upptaga en gifvande plats i bärgtrakterna erlade gärna hvilka pris som hälst för det de behöfde hälre än att vänta eller göra tidsödande resor till andra platser, där prisen måhända voro lägre. Penningar utlånades mot en ränta af tio till tjugu procent i månaden och låntagarne gjorde dock goda affärer med det