Sida 745
6. Tiden efter inbördeskriget.
och hvalrossar samt elg, ren ocli björn jämte en mängd olika slags foglar ocli den fisk, som i sådan otrolig myckenhet förekommer såväl längs Alaskas kuster som i dess vattendrag, utgöra föremål för eskimåernas fångst, och under senare år ha därjämte många af dem, som stadigt bebo själfva kusttrakterna, funnit nya inkomstkällor i tillvärkningen' af allehanda redskap och småsaker, hvilka köpas af de tusental turister, som numera årligen besöka de sydligare hamnplatserna i området. Flertalet eskimåer äro dock så godt som ständigt stadda på vandring, under vintern användande hundslädar för sina resor och under sommaren skinn-och barkkanoter, i hvilka de färdas på de talrika vattendragen.
Den nordligaste såväl som den västligaste punkten i Förenta Staterna finnes inom Alaska. Den senare ha vi redan i det föregående omnämt, den förra utgöres af den udde, — Point Barrow — som i norr skjuter ut från Alaskas kust i norra isliafvet. En regeringens räddningsstation samt en hvalfångarstation, som numera torde vara öfvergifven, ha uppförts på den låga, sandiga halfö udden bildar, och ha på sin tid varit till stor hjälp för förlista hvalfångare. År 1871 krossades utanför Point Barrow trettiotre hvalfångarfartyg i isen, och deras ettusen tvåhundra man räknande besättningar måste under otroliga umbäranden tillbringa en längre tid på den ödsliga kusten. En liknande händelse, ehuru af mindre omfattning, inträffade år 187G, då tretton fartyg blefvo instängda af drifisen samt måste öfvergifvas, och år 1888 gingo åter fem fartyg förlorade vid den ödesdigra udden. En eskimåby, hvars befolkning knappast uppgår till tvåhundra personer, ligger på kusten i närheten af Point Barrow, hvilken endast under några få dagar af högsommaren njuter af så mycken värme, att någon vegetation uppstår.
Alaskas största vattendrag utgöres af Yukon-floden, hvars längd är okänd, men hvars kända lopp är öfver tvåtusen mil långt. Grundgående flodångare kunna gå upp genom de af gytje- och sandbankar så godt som tillspärrade mynningsarmar, genom hvilka Yukon utgjuter sitt grumliga, om en tunnflytande lervälling påminnande vatten. På en sträcka af öfver ettusen trehundra mil släpa dessa samma flodångare flatbottnade båtar — „bateaux“ — lastade med allehanda varor, uppåt floden, till de handelsstationer, där kramvarorna och lifsförnödenheterna utbytas mot produkterna af infödingarnas jakt och fångst. Fort Mikael, beläget vid Nortonsundet på betydande afstånd från Yukons mynningar, är liufvudorten för handeln med hela det väldiga område, floden genomflyter. Därifrån utsändas alla handels-
Källa: Project Runeberg ·
