Sida 463
ÖN GOTLAND OCH DEN GAMLA STADEN VISBY. 463
baka till moderlandet, hvilket den efter tusen års förlopp ännu tillhör.
On Grotland är en lågländt kalkstensplatå, som reser sig midt i Östersjön, nästan lika långt från Sverige som från Eyssland. I följd af sitt beherskande läge bar Gotland fått namnet »Östersjöns öga», ocb, som Lektor Bergman riktigt anmärker, det bar funnits en tid, då för århundraden detta ögas glans strålade vidt öfver land och haf.
Gotland är den största ö, som tillhör Sverige. Den är något mer än 11 mil i längd och 5 mil i bredd, samt har en ytvidd af 56 qv.-mil. Terrängen är nästan jämn, jordmånen i allmänhet god och klimatet ovanligt mildt vid en så hög breddgrad. Den räknar i den dag, som är, en befolkning af omkring 53,000 invånare, hvilka hufvudsakligen är o sysselsatta med åkerbruk, uppfödandet af hästar och hornboskap samt fiske.
Under medeltiden fanns i norra Europa ingen plats så väl lämpad till hem för ett folk af sjöfarande, som Gotland. Dess handel utvidgades oupphörligt, och i början af elfte århundradet växte en stad upp nära en säker hamn och nedanför en bergklint, på hvilken i gamla tider hednaprester plägade offra.
Man kallade staden Yisby, som betyder offerplatsens stad. Visby ligger på Gotlands vestkust och ungefär midt emellan dess norra och södra spets. Stadens handel och rikedom, liksom dess makt och betydenhet, ökades under elfte, tolfte och trettonde århundradena.
Den handel, som drefs af Ryssland och andra öster om Östersjön belägna länder, hade sin medelpunkt i Nowgorod eller Smolensk, och därifrån gick den utför Finska viken eller floden Diina till Visby. Här upplades produkterna från Eysslands skogar och åkerfält i stora magasiner och faktorier. För att möta öns handel på östern kommo till Visby köpmän och skeppare — från Tyskland, Flandern, Sverige, Danmark och England — med yllevaror, skarlakanstyg, vapen, verktyg och lyxartiklar. Långs Visbys kajer och gator och i dess magasiner och faktorier rådde alltid en liflig trafik. Dess köpmän
Källa: Internet Archive ·
