Sida 27
21
längd bestämmas genom den tid som förflyter från t. ex. den ena vårdagjemningen till den nästa, d. v. s. att solens omloppstid tages i afseende på vårdagjämningspunkten i stället för i afseende på de aflägsnaste fixstjernorna. Vore denna punkt fullkomligt fast på himlahvalfvet, så vore dessa tider naturligtvis lika. Men äfven vårdagjämningspunkten är stadd i rörelse, om an mycket långsam, ty den flyttar sig på himlahvalfvet i motsatt led mot solen och gör ett hvarf på ungefär 26,000 år. Det borgerliga årets längd, af astronomerna kalladt det tropiska året, är derföre 1/26000-dels år eller noggrannare 20 min. 23 sek. kortare än det sideriska. Dess längd är således 365d 5h 48m 46s.
Om månens rörelse.
Den himlakropp, som näst solen mest tagit menniskornas uppmärksamhet i anspråk, och hvars rörelse varit föremål för ännu mera omfattande och svåra undersökningar från astronomernas sida, är jordens drabant, månen. Hvar och en vet, att denna himlakropp på ungefär en månad gör ett hvarf kring jorden. Här måste vi emellertid något noggrannare definiera hvad vi mena med ett »hvarf». Lägga vi en klar afton noga märke till månens ställning på himmelen, så finna vi snart, att dess läge i förhållande till de omgifvande stjernorna ganska raskt förändras. På mindre än en timme minskas afståndet från månen till en rakt öster om densamma belägen stjerna en half grad, ett stycke på himlen motsvarande månens skenbara diameter. Om vi fortsätta att dag för dag observera månens läge, finna vi att vår drabant efter 27 dagar 8 timmar återkommer till samma plats bland stjernorna (åtminstone ganska nära samma), som den innehade vid observationernas början. Denna tid af 27d 8h kallas månens verkliga eller sideriska omloppstid. Denna sammanfaller emellertid icke med den tid som förflyter mellan t. ex. tvenne fullmånar, hvilken »omloppstid» har mera praktiskt intresse att lära känna. Och orsaken är ej svår att finna. De vexlingar i utseendet, s. k. faser, som månen hvarje månad företer, och af hvilka fullmånen utgör en, bero nämligen
