Sida 96
90
oss bekant, är den elektriska kraften. Vi få sålunda antaga, att så väl solen som kometen kunna vara elektriskt verksamma, ett antagande som väl ej är så orimligt, då vi veta att äfven jorden är säte för elektriska krafter, såsom det t. ex. visar sig i norrskenen. Men om solen och kometerna genom sådana krafters inverkan repellera hvarandra, hvarföre blir då ej kometen i sin helhet bortstött af solen. Vi måste ju tvärtom antaga att de attrahera hvarandra, annars skulle ju ej kometen beskrifva en bana, som vänder sin konkava sida mot solen. Förklaringen till denna motsägelse har först blifvit gifven af den tyske astronomen Zöllner. Den kraft, med hvilken en elektriskt laddad partikel bortstötes, är nämligen proportionel mot partikelns yta, hvaremot gravitationskraften, såsom vi erinra oss, verkar proportionel mot samma partikels massa. I samma mån som partiklarne äro små, måste följaktligen den elektriska kraften blifva öfvermäktig attraktionen, och äro partiklarne till sin storlek försvinnande, blir den repulsiva kraften nästan ensam rådande. Dessa oändligt små partiklar är det alltså, som med enorm hastighet utslungas från kometkärnan och bilda svansarne. Ju lättare och mindre partiklarne äro, desto rakare blir svansen. Man har t. o. m. kunnat uträkna hvilka ämnen det är som ingå i svansarne, och funnit att de vanligaste äro väte, kol och jern. Det sista ämnet förekommer i de svansar som äro mest böjda. Uppstå multipel-svansar, så utgöras några af väte, andra af jern o. s. v.
Sådan är i korthet den förklaring af kometsvansarne, som man nu anser sannolikast.
Kometernas spektrum har på de sista åren blifvit flitigt undersökt. Man har funnit så väl kontinuerligt som liniespektrum. Det förra torde sannolikt härröra från reflekteradt solljus, det senare har man visat uppstå genom glödande kolväten, natrium, jern m. m.
8. Är kometfruktan berättigad? På grund af den ofta panikartade oro, som någon förespådd sammanstötning mellan jorden och en komet vid åtskilliga tillfällen förorsakat, kan det vara lämpligt yttra ett par ord om vetenskapens svar på denna fråga.
På grund af kometsvansarnes stora utsträckning i rymden är en sammanstötning med denna del af kometerna mest att
