Sida 94
88
för visso en dylik upptäckt med afseende på Bielas komet. Dess sammanstötning med jorden 1872 och 1885 hafva vi redan omtalat äfvensom de ståtliga stjernfallsregn, till hvilka den då gaf upphof. Vid båda tillfällena har man beräknat meteorernas banor i rymden och funnit dem nära stämma med banan för den försvunna Bielaska kometen.
Genom alla dessa fakta får man en säker utgångspunkt för förklaringen af kometernas sammansättning. Det torde sålunda icke lida något tvifvel, att de ej till sin väsentliga beståndsdel utgöras af en samling sådana små kroppar, som vid sammanstötning med jordens atmosfer uppbrännas och visa sig för oss såsom stjernfall. Detta är visserligen ej det enda, som kometerna innehålla; kometsvansarne få t. ex. ej härigenom sin förklaring, men det utgör dock en vigtig del häraf. Dessa partiklar få vi tänka oss förekomma i den mest varierande storlek från sådana, som ej äro större än ett senapskorn, till väldiga block om flere hundra kilograms vigt. Men säkert är att de sistnämda äro ytterst sparsamma. Måhända få vi ock antaga sjelfva kometkärnan bestå af en enda stor kompakt massa. Genom den attraktion som solen och planeterna utöfva på dessa spridda partiklar sönderdelas kometen småningom och utsprides längs banan. Man har beräknat att, under antagande att kometen utgöres af ett moln sådana partiklar, belägna på ett afstånd af en meter från hvarandra, solens attraktion med nödvändighet måste förorsaka kometens upplösning, så snart kometen kommer på ett afstånd från solen af en jordbaneradie, om partiklarnes vigt är mindre än 1/4 gram.
7. Kometsvansarne och deras uppkomst För att kunna få någon utgångspunkt för förklaringen af kometsvansarne, måste vi först sammanställa de vigtigaste fakta med afseende på dem, som observationerna gifvit. Först och främst erinra vi oss då, att svansarne i allmänhet äro rigtade från solen, fastän det någon gång äfven kan finnas en kortare svans, som är rigtad mot solen.
Vidare bildas kometsvansarne först då kometerna närma sig intill solen. Och de kunna då uppstå mycket hastigt; på några få dagar, kanske timmar. En vigtig faktor, som måste tagas med i beräkningen, är deras ofta oerhörda längd. Sålunda hade Donatis komet en svans öfver 9 millioner mil
