Sida 368
Samuel Morse
368 Dödsrunor.
afstånd är väl uråldrig, men det var dock icke förr än år 1789; den optiska telegrafen genom fransmannen Chappe hann till ett utbildadt system och en vidsträcktare användning. Man var dock härvid beroende af dagsljus och klar luft - att icke tala om missuppfattning af »tecknens betydelse» och tillfälliga hinder för fri utsigt mellan liniens stationer. När allt var klart, kunde imellertid äfven på denna besvärliga väg en icke obetydlig hastighet uppnås vid meddelanden. Så t. ex. gick ett tecken från Paris till Toulon på 14 minuter.
Men telegrafien låg dock i sin linda, så länge tecknen skulle ses med kikare på milslånga afstånd. Ingen under alltså, att upptäckten af elektromagnetismen föranledde en mängd spekulationer öfver möjligheten af den elektriska gnistans användande i telegrafiens tjenst, och båd e i London och Paris, i Göttingen, Munchen och S:t Petersburg experimenterades derom af de lärde. Att det lät sig göra, var klart; hur detta på ett i längden praktikabelt sätt skulle gå till, derpå funderades, deröfver anstäldes försök, som misslyckades, och försök, som sågo något bättre ut. Men sättet var ännu icke funnet. Det var 1820, Örsted fann elektromagnetismen, men först 1832 hörde amerikanske porträttmålaren Samuel Morse talas derom.
Han var född i Charlestown i Massachusets den 27 april 1791. Fadern var prest och är bekant för ett geografiskt verk öfver Amerika. Vid 19 års ålder tog Samuel en lärdomsgrad i Yale College (Newhaven, Connecticut), men beslöt sig samtidigt för att bli konstnär. I sådan afsigt lemnade han Amerika 1811 och for till England, der han studerade under den af samtiden och kung Georg III högt uppburne, af efterverlden fullkomligt underkände Benjamin West, och nära slöt sig till en ung kamrat i målarskolan, C. R. Leslie, hvilken sedan fått ett namn inom den engelska konsten. Morse och Leslie begynte med att måla hvarandras porträtt, så öfvade sig Morse som skulptör och fick år 1813 pris för en »döende gladiator», hvilken han äfven målade. Men han måste nu återvända till Amerika, utan att ha fått fullfölja sina studier i England, än mindre se konstens mästerverk på kontinenten, och följden blef, att Morse väl he-
Källa: Project Runeberg ·