Sida 81
XXI. FOLKET UNDER HEDNATIDEN
Svenska folkets statsförfattning har icke blifvit bildad af en eröfrare, och dess lagar hafva icke blifvit föreskrifna af en segrares maktspråk. Fria män, hvar och en husbonde och herre i eget has och på egen jord, hafva småningom förenat sig, än under en djerf höfding till härförare, än under en erfaren och vis odalbonde till domare. Det stora samhället har sammansmält af smärre, hvilka hvart och ett voro ett helt för sig. Bonden eller husfadren var hufvudet för de sina, han var sjelfständig, en man för sig och således ingen underdånig. Hustru, barn, tjenare och trälar voro honom un-dergifna. Hustrun var gemenligen af annan ått. Friaren måste begära henne af hennes fader, broder eller den som öfver henne hade giftomannarätt. Föga frågade man i allmänhet efter hennes eget samtycke. Fästningen eller förlof-ningen skedde med handslag, och dervid bestämdes vilkor förnämligast beträffande den förmögenhet, som infördes i boet. Bröllopet följde vanligen straxt på fästningen och bestod i ett stort gästabud, anställdt af brudens fader. Qvinnan ingick sitt äktenskap tidigt I mannens hus erhöll hon vården öfver det inre, der hon förestod köket och, efter hvad de gamla sagorna antyda, spånad, väfnad och söm. Hon bemöttes med aktning, då hon visste att förtjeija den, och följde sin paan till tings och på gästabud, der hon ofta utöfvade ett vigtigt inflytande på hans företag. Stundom förekomma drag af en ömmare tillgifvenhet emellan makar. Efter den ena makans död kunde den andra genast ingå ett annat äktenskap; dock synas fullvexta söner af ett tidigare gifte hafva utöfvat ett slags giftomannarätt öfver modren. Mannen kunde, om hustrun bröt sin trohet, saklöst dräpa henne. Månggifte var icke förbudet; dock ingicks det endast af få bland de förnämare. Likväl förekomma ofta barn af frillor. Fadrens myndighet öfver barnen var oinskränkt. Han kunde låta utsätta de nyfödda, till och med sälja dem. Det nyfödda barnet bars till fadren som upptog det och vattenöste del, hvarvid det
Källa: Project Runeberg ·