Sida 85
köpmansfartyg och vikingsskepp, som kunde besegras, blef vo plundrade. Vikingarne förenade sig till och med slutligen i stora flottor. De eröfrade landskaper och befästade städer i England, Frankrike, Spanien, Italien, Sicilien och till och med Grekland. Nordmännens härjningar hade blifvit för hela christenheten en fasa. Men de djerfva vikingarna, sedan de tröttnat vid ett sådant lefnadssätt, återvände hem, bosatte sig på sina fäders gårdar, togo sig hustrur och njöto sitt byte i ro, ärade af de hemmavarande. Vikingstågen utgjorde sålunda en skola för hjeltar och äfventyrare, ehuru de voro en plåga för menskligheten och bibehöllo grymhet och råa seder. Emedlertid framträdde dock stundom under dem många drag af ett ädlare tänkesätt och ett mera upphöjdt hjeltemod. Ett annat slag af krig var det, som utfördes till försvar emot fiendtliga infall. Landet var indeladt i härader, ett namn som just påminner om krigets härar. Serskilda lagar före-skrefvo huru folket borde samlas till strids, då konungarna så fordrade.
De lagar, som bestämde medborgarnes förhållanden, voro få och enkla. Den grundsats genomgår dem, att brott kunde försonas med böter. Mannen var ansvarig och måste böta för sin hustru och sitt husfolk. Brott emot person, till och med dråp, ansågos för ringare än brott emot egendom. Att begå våld medförde ingen vanära, såsom tjufnad gjorde. De äldsta lagmän, som sägas hafva upptecknat lagarna, Wiger Spa och Lumber, kunna visserligén hafva sin historiska sanning; men man kan icke bestämdt utreda på hvilken tid de gjort sina anteckningar, eller hvad som af dessa är öfrigt i de yngre lagarna.
De äldsta nordboernas religion, hvilken sednare tiders forskare sökt alt sammanfatta och framställa under namn af Asaläran, och hvilken äfven vi efter Eddorna uppgifvit, lefde visserligen den tiden icke såsom ett slutet helt hvarken hos folket eller dess prester, offerföreståndarne eller ”visende män,” som de kallades vid Upsala. Endast enskilda drag, dunkla berättelser och sällsamma sånger flögo genom folket. Men raidt ibland deras oklara föreställningar om det högsta väsen-
Källa: Project Runeberg ·