Enhvar sin egen lärare. Undervisningskurser för själfstudium

vid jorden. Denna planet är den näst Jupiter största i systemet; hans tvärlinje är mer än 9 gånger större än jordens eller 11 93C mil. Hans täthet är minst bland alla planeternas, ty den är 8 gånger mindre än jordens eller i medeltal mycket mindre än vattnets. Saturnus är bland de mest egendomliga företeelserna på himmelen, ty han visar en form, som är mycket afvikande från den för himlakropparna vanliga, nämligen klotformen. Fig. 11 upplyser oss om att Saturnus består af ett klot, som är omgifvet af en frisväfvande ring, hvilken ter sig mycket olika alltefter de olika ställningar den intager till synlinjen. I vanliga fall synes den så, som i nyssnämnda bild, nämligen snedt lutad, men däremot kan det ibland hända, att ringens ställning är sådan, att han borde visa sig på kant. I dessa fall händer det dock, att ringen tyckes alldeles försvunnen och Saturnus visar den för en planet vanliga formen. Orsaken är den, att ringen är så utomordentligt tunn, att han (se vidstående bild) i denna ställning, till och med i synnerligen goda instrument, visar sig endast såsom en glittrande punktrad och i mindre goda tuber icke synes alls. Då Saturnus intager denna ställning, märker man väl, att han likasom Jupiter är starkt af-

plattad, hvartill orsaken är att söka i den korta rotationstiden, som är endast 10 timmar 16 minuter. Vid samma tillfällen visar han äfven en annan likhet med Jupiter, nämligen i förekomsten af de med ekvatorn (och med ringen) parallella banden öfver ytan. l sitt fysiska tillstånd visar för öfrigt Saturnus samma egendomligheter som Jupiter. Ett tillstånd, sådant som jordens, med fast yta, kan här knappast förutsättas, då tätheten är endast 7/io af vattnets. Planetklotet måste därför och af andra orsaker antagas vara af mycket löslig sammansättning samt i ett mycket »ungt» stadium af sin utveckling.

Saturnus äger utom sin ring eller rättare ringar (ty ringen är delad i flere) icke mindre än 8 månar; den innersta gör sitt omlopp på mindre än 23 timmar, den yttersta på 79 dagar.

Fig. 18 Saturnus med ringen, sedd på kant.