Sida 664
Dnjepr och dess tillflöden bilda den lillryska stammens hufvudland med urgammal slavisk befolkning. Kiev vid Dnjepr var länge de ryska härskarnes säte och kristendomens stamort i riket. I söder därifrån afbrytes Dnjeprs förut segelbara lopp af forsar, som stänga vägen för sjöfarten utför floden till Svarta hafvet. - Litauen vid Njemen och några af Dnjeprs tillflöden bebos i öster af ryssar, här kallade hvitryssar, i väster af litaver, en med slaverna besläktad stam, hvars språk hör till de ålderdomligaste inom den ariska språkstammen och som i medeltiden sträckte sitt välde ända ner till Svarta hafvet, men som fasthöll vid hednisk tro ända till slutet af 1300-talet, då den ingick förening med Polen. Hufvudstad är Vilna vid en gren af Njemen. l södra Litauen utbreda sig de ofantliga JRokitnotoasken, som upptaga en yta af flere hundra n ny mil och som man i senare tider icke utan framgång börjat aftappa och uppodla. - Det fordom mäktiga riket Polen är nu deladt mellan Ryssland, Österrike och Preussen och har genom förnyade uppror fåfängt sökt återvinna sin själfständighet. Till Ryssland hör största delen med* det af polackar bebodda, längst i väster utskjutande ryska området vid mellersta Weichsel. Warschau vid Weichsel (öfver 450,000 inv.) var i senare tider det polska rikets hufvudstad. - Vid Östersjön, från Litauen till Finska viken i norr, ligga de jämförelsevis små kustlandskapen Kurland, Livland och Estland. Alltifrån medeltiden, då de tyska svärdsriddarne styrde landet, bilda tyskarne den härskande klassen, och till dem hör den jordägande adeln på landsbygden jämte städernas borgerskap. Massan af folket är söder ut letter, i släkt med litaverna, norr ut ester, i släkt med finnarne. Religionen är luthersk, och folkbildningen står ojämförligt högre än i det öfriga Ryssland. Riga i Livland nära Dunas mynning, Eeval i Estland vid Finska viken och Libau i Kurland vid öppna Östersjön äro viktiga handelshamnar med stark utförsel af spannmål, hudar, lin och hampa från det inre landet.
Tyskland.
Det nybildade tyska riket är beläget i själfva hjärtat af Europa. Endast på norra sidan av det omgifvet af haf, Östersjön i nordöst, Nordsjön i nordväst, mellan hvilka en kort landgräns mot Danmark går tvärs öfver den jutska halfön. I öster gränsar riket till Ryssland, i sydöst till Österrike, i sydväst till Schweiz, i väster till Frankrike, i nordväst till Belgien och Holland, Landgränsen går nästan öfver allt genom öppet land och utmärkes blott på få och korta ställen af berg och landhöjder.
Norra delen af Tyskland utgör den nordtyska slätten, som i rikt-
