Sida 691
dade i Europa, men mot dem reste sig de kristna till lång och ihärdig kamp, som slutade med morernas fullständiga förjagande. Kort därefter blefvo Portugal genom upptäckten af sjövägen till Indien och det ur flere små rikens förening uppkomna Spanien genom Amerikas upptäckt och eröfring de rikaste länder i Europa. Men de förspillde sin kraft och sitt välstånd i en fanatisk kamp mot protestantismen i Europa, under det den s. k. inkvisitionen med fruktansvärd grymhet trampade ner hvarje försök till afvikelse från den allena saliggörande katolska läran i det egna landet. Halföns stater sjönko snart från maktens höjd ned i det djupaste förfall, ur hvilket de först i vårt århundrade börjat långsamt resa sig.
Så väl i Spanien som i Portugal har det gamla enväldet omsider fått vika för den konstitutionella monarkien. I båda rikena stå alltså vid konungens sida ansvariga ministrar och riksdagen, här kallad cortes, med två kamrar, den nedre vald af folket, den öfre bestående af kunga-valda medlemmar, hufvudman för den högre adeln och en del valda ombud.
Spanien sönderfaller i 49 efter hufvudstäderna uppkallade provinser. Den gamla historiska indelningen är ännu af stor vikt, då de gamla landskapen i följd af den ringa samfärdseln starkt utvecklat sina särskilda egendomligheter.
Hufvudstaden Madrid (400,000 inv.) ligger midt i landet på Nya Castiliens högslätt vid en liten biflod till Tajo. Söder ut ligga i det fruktbara Andalusien vid floden Guadalqvivir morernas hufvudstad Cordova samt Sevilla och på sydligaste kusten vid Medelhafvet Granada, alla med praktfulla minnesmärken från den moriska tiden, samt utanför sundet vid Atlantiska hafvet den stora handelsstaden Cadi%, det gamla Gades. Vid Gibraltar sund hafva engelsmännen satt sig i besittning af halföns sydligaste udde, där de gjort Gibraltars klippa till en af världens starkaste fästningar, hvarifrån de behärska inloppet till Medelhafvet. Spaniens förnämsta handelsstad vid sistnämnda haf är det lifliga Barcelona vid nordöstra kusten i det gamla Catalonien.
Portugal sönderfaller i 17 provinser, och den gamla landskapsindelningen är af föga vikt. Hufvudstaden är Lissabon (300,000 inv.) med ett härligt läge nära Tejos mynning, under Portugals storhetstid, sedan vägen till Indien blifvit funnen, för en kort tid Europas förnämsta handelsstad. Rikets andra stad är det vid utloppet af Douro belägna Oporto eller Porto, hvarifrån portvinet utföres.
Italien.
Den stöfvelformiga italienska halfön sträcker sig från Alperna mot sydöst, omgifven i väster af Medelhafvet, här kalladt Tyrrenska hafvet,
