Sida 614
större och mera omfattande samhällen synes ingalunda vilja upphöra, utan torde fastmer komma att fortgå genom hela historien, intill dess alla jordens folk äro förenade i ett enda stort samfundshelt. Under den fortgående kampen för rätten, som utgör samhällets kamp för tillvaron, hvarunder det sträfvar att alltmera utbilda formerna för fredligt samlif människor emellan, har samhället antagit många styrelsesätt, afpassade efter de olika förhållanden, under hvilka folken lefvat. I vår tid äro mest kända det monarkiska samhället under ärftlig konung eller kejsare och det republikanska med en folkvald, på olika sätt bildad styrelse i spetsen.
Europa.
Orsaken till Europas framstående ställning bland världsdelarna är icke dess storlek, då den är knappt mer än en femtedel af Asiens, en fjärdedel af Amerikas och en tredjedel af Afrikas - ej heller dess folkmängd, som ej går upp till hälften af Asiens - ej heller dess naturliga rikedomar, som vida öfvergås af landen mellan vändkretsarna och de i norra vändkretsens grannskap belägna äldsta kulturländer i Asien och Afrika. Europas förmåner äro att söka i dess gynnsamma läge och utmärkta klimat.
Världsdelens kärna är egentligen intet annat än en halfö, som skjuter ut i väster från Asiens ofantliga landmassa, därifrån skild af de låga, i norr och söder gående Uralbergen och omfluten af Ishafvet (med Hvita hafvet) i norr, Atlanten (med Nordsjön och Östersjön) i väster och Medelhafvet (med Svarta hafvet) i söder. Med sina på alla sidor djupt inträngande vikar företer den en kustlängd, lika med det tre gånger så stora Afrikas. De många hafsvikar, med hvilka världsdelens kust är inskuren, hopträngas ofta till smala sund, som från urminnes tider lockat folken vid deras stränder att träda i fredlig eller krigisk beröring med hvarandra och själfva hvar på sitt håll bildat hufvudvägar för världshandeln.
Så ha Öresund och stora och lilla Bält mellan Östersjön och nordsjöviken Kattegatt bildat de nordiska folkens förnämsta farled till sjös, medan Pas de Calais, som mellan England och Frankrike förbinder Nordsjön med Engelska kanalen, i vår tid är en af världshandelns hufvudvägar. En annan dylik är äfven Gibraltars sund, som mellan Spanien och Nordafrika förbinder Atlantiska hafvet med Medelhafvet, Det senares betydelse för folkens samfärdsel var i forntiden
