Sida 655
och söder. Århus (33,000 inv.) är Jyllands största stad och Viborg dess gamla hufvudstad.
Långt ut i nordväst, i polcirkelns närhet, ligger midt i öppna Atlantiska hafvet mellan Norge, Skotland och Grönland den stora, ödsliga Ön Island. Den bildar ett kalt, skoglöst fjälland med en mängd vulkaner, af hvilka Hekla är det mest kända, medan åtskilliga andra äro vida högre. Ryktbara äro äfven öns varma källor (Geysir m. fl.) som allt emellanåt uppkasta väldiga massor af sjudande hett vatten till hundratals fots höjd. Klimatet är om vintrarna ej hårdt, ehuru stundom häftiga stormar rasa, men om sommaren så svalt, att det ej tillåter växtlifvet att i nämnvärd mån utveckla sig. Säd mognar icke, och fårafveln är jämte fisket hufvudnäring. På en yta af omkring 1000 Q^ nymil bo här knappt 70,000 människor. Isländingarne äro ett fattigt men gästfritt och högt bildadt folk, talande ett ålderdomligt nordiskt språk och ättlingar af de norska stormän, sona omkring 900 flydde undan Harald Hårfager. Dessa upprättade på ön en fristat med aristokratisk författning, som i trots af häftiga inre strider lyckades bibehålla sig till midten af 1200-talet, då den måste gifva sig under Norge, och där en hög andlig odling uppblomstrade, hvilken man har att tacka för bevarandet af de flesta nordiska fornminnen i sång och saga, som det lyckats rädda till var tid. Mellan Island och Skotland ligga de klippiga Färöarna, med en fattig flskarebefolkning. På Grönland har Danmark anlagt ett par obetydliga, mest af sal- och hvalfångst lefvande nybyggen. Under danska kronan lyda äfven S:t Thomas m, fl. små öar i Västindien.
Ryska väldet.
1. Finland.
Till de nordiska landen ansluter sig så väl till läge som kultur storfurstendömet Finland, ehuru numera förenadt med Ryssland. Land-fast med sistnämnda rike utefter sin östra gräns, sammanhänger det i norr och nordväst med Norge och Sverige, hvarefter gränsen går genom Bottniska viken i väster och Finska viken i söder. Mellan de senare skjuter landet sydligast ut i Hangö udd. Något i nordväst därom utbreda sig de åländska öarna väster ut mot Sverige och af skilja Bottniska viken från den egentliga Östersjön.
Landet bildar till hela sin naturliga beskaffenhet eii fortsättning af den skandinaviska halfön och utgör största delen af ett geografiskt sammanhängande område, hvilket i sydöst och öster finner sin naturliga
