Sida 694
Asien.
nämnda öarna och mottager den stora floden Amur från Gobiöknens grannskap, samt Ochotska hafvet på Sibiriens östkust, hvarifrån det skiljer halfön Kamtsjatka. Ett medelhaf mellan Stilla och Indiska Oceanerna bildar det Kinesiska hafvet, som omslutet af de Filippinska och Sunda-öarna, till hvilka Moktckerna i öster sluta sig. Mellan dessa öar, som bilda en öfvergång till Australien^ teda en mängd sund till Indiska oceanen. Indokinas halfö, delad af låga berg i ett antal långsmala floddalar, skjuter ut från Högasien mellan Kinesiska och Indiska hafven och förlänges ytterligare genom halfön Malacka till ekvatorns grannskap. Den lämnar i väster om sig den Bengaliska viken, som från Indiens lågland söder om Himalaja mottager floden Ganges. Södra Indien utgör ett medelhögt land, kantadt af låga berg, med brant stupande kuster, och genom det västra låglandet flyter Indus till oceanen. Väster om Indien utbreder sig Persiens högland, i sitt inre en öde stäpp och som skiljes från Arabiska halfön genpm Persiska viken, i hvars nordliga del dubbelfloderna Eufrat och Tigris utfalla. Arabiska halfön är i sitt inre en af solhettan förbränd, föga känd öken. Öster om Medelhafvet intill Europas gräns utbreder sig det turkiska Asien med sina urgamla, nu förödda kulturländer.
Asiens ofantliga landmassa, som från ekvatorns närhet sträcker sig långt ofvanom polcirkeln, måste naturligtvis lämna rum för de mest ytterliga motsatser af brännande hetta och förstelnande köld. Öfver allt, där nederbörd faller i tillräcklig mängd, frambringar jorden en mångfald af olika naturalster. Från kulturlanden i sydvästra Asien torde de flesta af våra urgamla sädesväxter, fruktträd och husdjur härstamma, och sydöstra Asien lemnar en mängd kryddor af olika slag. Af rofdjur märkas i söder den fruktansvärda tigern och af fredliga djurslag elefanten, Indiens jättestarke lastdragare, och den tåliga kamelen, af österländin-garne kallad »öknens skepp».
Asien bebos sannolikt af 8- till 900 mill. människor på en yta af 450,000 Gnymil. Dess folk tillhöra de mest skilda stammar. På Sibiriens öde snöslätter irra hel- eller halfvilda polarfolk och på stäpperna i det inre turaniska och mongoliska stammar. Besläktade med dem äro kinesernas och japanesernas talrika och högt bildade kulturfolk i östligaste Asien samt indokineserna på den sydöstra halfön. På öarna mellan Asien och Australien bo malaj ska folk. Indiens talrika folkstammar borde i själfva verket räknas såsom en folkgrupp för sig, men anses ofta, ehuru oegentligt, tillhöra de hvita folken, med hvilka endast de högre stånden, som äro af ariskt ursprung, räkna närmare släktskap. Med större rätt räknas till de hvita folken västra Asiens bebyggare, dels af arisk stam, såsom perserna, dels af semitisk härkomst, såsom araberna.
Religionerna äro ej mindre skiljaktiga än folkstammarna. Västra Asiens alla folk samt en god del stammar i mellersta Asien och bland
Källa: Project Runeberg ·