Sida 467
I. Hygienens uppgift och historia
födoämnen var långa tider och ofta oviss, hungersnöder därföre vanliga och omtalade i de tidigaste urkunder; bostäder och beklädnad sämre och mindre lämpliga till skydd mot klimatet än nutidens; okunnigheten om en mängd af hälsovårdens regler större än nu, ty äfven de enklaste bland dessa regler ha fordrat långvarig erfarenhet för att läras, och särskildt har det visat sig, att de försvårande förhållanden, som i de större samhällena möta hälsans bevarande, betinga hälsoregler, som blott många generationers samlade erfarenhet mäktat skaffa kunskap om och som först den nutida naturvetenskapens utveckling börjat klargöra.
Visst är att, så långt historiens urkunder gå tillbaka, människosläktet lidit af sjukdomar. Äfven under grekernas välmaktsperiod, hvilken väl de flesta älska föreställa sig såsom en sådan, då ett ideal af mänsklig hälsa blifvit under särskildt gynnsamma omständigheter uppnådt, härjade farsoter, hvilkas like vi inom våra nutida samhällen förgäfves leta efter. Den atheniensiska pesten, som under Perikles' tid härjade, ej blott i Athen, utan i en stor del af den tidens värld, var en sjukdom, liknande dem, som här och hvar endast uppträda, där nöd och elände råda och de hygieniska förhållandena äro eländiga. Den antages i själfva verket af de flesta hafva varit samma sjukdom, som i förra århundradet åstadkom större dödlighet än någon annan inom de europeiska samhällena, nämligen tyfus.
Ifrån denna tidiga period hela historien igenom finna vi sedan en sammanhängande kedja af stora epidemier, af folksjukdomar. Somliga tider hafva af skäl, som vi ej känna, varit mera förskonade än andra, somliga åter blifvit långt mer härjade än de öfriga. Men hela historien igenom förekomma i den största utbredning alla dessa folksjukdomar, om hvilka vi för närvarande veta, att det, som framför allt ger dem näring och tillåter deras utbredning, utgöres af allt det, som just också för öfrigt verkar menligt på hälsans bevarande. Dit höra nöd i afseende på födoämnen, trångboddhet, smuts och orenlighet i bostäderna, bristande vård af den personliga renligheten m. m. Vi måste nödvändigt tänka oss, att dessa förhållanden i högre grad förefunnits för flertalet människor fordom än nu; annars vore uppträdandet af dessa sjukdomar i sådan utsträckning ej tänkbart. Men hafva dessa ohygieniska förhållanden då i större utbredning härskat än nu, måste också hälsotillståndet äfven i öfrigt varit sämre än nu.
Vi hafva sagt, att människosläktets historia visar en fortgående kedja af sådana farsoter. De namnkunnigaste äro den justinianska pesten på midten af 500-talet oeh digerdöden på midten af 1300-talet. Båda dessa farsoter, som bortryckte ofantliga människomassor -- man beräknar, att den justinianska pesten kostade 125,000,000 människor lifvet och att digerdöden ensamt i Europa bortryckte 25,000,000 -- utgjordes af den sjukdom, som fått namnet pesten och som länge sedan är
Källa: Project Runeberg ·