Enhvar sin egen lärare. Undervisningskurser för själfstudium

försvunnen från våra bygder, ja, t. o. m. från Europa. Men annars gömmer sig under namnet pest eller pestilens en brokig mångfald af folksjukdomar, och våra förfäder synas hafva lidit, ej blott af de sjukdomar vi af egen erfarenhet känna, utan af många oss obekanta sjukdomar, som äro utdöda, emedan de saknat de nödvändiga villkoren för sin tillvaro, hvilka just utgjordes af forna tiders olyckliga hygieniska förhållanden.

Vi finna således i dessa aflägsna tider beskrifna en mängd sjukdomar, som vi ej känna igen; en mängd kvarstå dock ännu, och ej få hafva ej försvunnit, utan endast dragit sig tillbaka från de delar af människosläktet, som kommit i åtnjutande af den nutida odlingens välsignelser. Just dessa senare äro de lärorikaste. Pesten, som i forna tider och under hela medeltiden var allmänt spridd i Europa, börjar på 1500-talet blifva alltmera sällsynt, på 1600-talet uppträder den endast på enstaka ställen, hos oss härjar den sista gången 1710--1711 och i västra Europa 1722. Från östra Europa, som endast långsamt och gradvis utvecklas i nutidens kultur, drager den sig först i början af detta århundrade tillbaka, och i Turkiet slocknar den till och med ut först 1841. Nu finnes den endast kvar i Orienten, i Indien m. m. -- Spetälskan är en af antikens och medeltidens mest omtalade sjukdomar, under nyare tiden försvinner den småningom, och nu finnes den endast kvar på några få punkter i Europa. -- Efter pestens försvinnande var tyfus -- fläckfebern -- den vanligaste af alla folksjukdomar. Nu har den dragit sig tillbaka till Europas utkanter och så godt som försvunnit från de stammar, som stå högst i utveckling och bildning.

Raskast går detta, de fordom härskande och stora folksjukdomarnas försvinnande, i början af detta århundrade, och det är lätt att inse skälet härtill. Om vi se närmare på hvad som varit orsaken till denna för den ädlare delen af människosläktet så välsignelsebringande förändring, är det uppenbart, att många orsaker därtill bidragit -- t. ex. förbättrade styrelseformer ni. m. -- men framför allt har den berott därpå, att under de förflutna århundradena förberedts den stora omhvälfning, hvilken varit orsak till hela detta århundrades i människosläktets historia dessförinnan oerhörda utveckling i välmåga, kraft och hälsa; särskildt i förra århundradet lades grunden till den naturvetenskapernas hastiga utveckling och dessa utvecklade naturvetenskapers tillämpning på det mänskliga arbetet i industri, landtbruk, kommunikationsväsende, hälso- och sjukvård, hvilka åstadkommit innevarande århundrades förmåga af kraftutveckling. Det mänskliga arbetet har genom denna naturvetenskapernas utveckling blifvit så mycket mera fruktbärande, dess resultat hafva så mångdubblats, det har kunnat göra lifsförnödenheter och allt annat, som gör lifvet säkrare och hälsan lättare att uppehålla här på jorden, så mycket mera tillgängligt för flertalet af människor