Sida 599
Geografi. - Inledning
3
samla sig i de djupaste dalarna och bilda haf, inen under sin väg dit samlar det sig till floder, och då dessa möta ett hinder i sin väg, som tvingar dem att breda ut sig öfver den lägre ytan, uppstå sjöar. Hafvet upptager nära tre fjärdedelar af jordens yta, och det fasta landet höjer sig därur såsom större och mindre, af vatten på alla sidor omgifna öar.
Nära hälften af haf vens yta på jorden kommer på det ofantliga Stilla hafvet, som utbreder sig från den ena polcirkeln till den andra. I väster skiljes det af en mängd öar och hafsvikar från Gamla världens fasta land, som åter utgör nära två tredjedelar af allt land på jorden och hvars östra hälft, Asien, är den största af de fem världsdelarna. I närheten af ekvatorn står Stilla hafvet genom en mängd sund och inhaf, af hvilka det Kinesiska är störst och som från Asien af skilj a Australiens ansenliga öland, i förbindelse med det andra stora världshafvet, det Indiska hafvet, som lemnar Australien i öster, Asien i norr och Afrika i väster om sig. Söder om Afrika öfvergår detta utan märkbar gräns i det Atlantiska hafvet, som likt ett väldigt sund utbreder sig väster om G-amla världen och öster om jordens andra stora ö, Nya världen eller Amerika. Mellan Afrika och Europa, den tredje af Gamla världens delar, utsänder det en stor vik, Medelhafvet, som i nordöst fortsattes af Svarta hafvet och i öster närmar sig till Indiska hafvets västligaste vik, EÖda hafvet, mellan Asien och Afrika. Äfven i väster bildar det i de Caribiska och Mexikanska vikarna ett dylikt medelhaf, som skiljer Syd- och Nord-Amerika åt och närmar sig till Stilla hafvet. I det nordliga Europa intränger Atlantiska hafvet genom Nordsjön och Östersjön, som skölja vårt eget lands kuster, samt öfvergår under polcirkeln i Norra ishafvet, som i norr omgifver Europa, Asien och Amerika och mellan de två sistnämnda står i förbindelse med Stilla hafvet. I söder gå alla de tre stora hafven utan märkbar gräns öfver i Södra ishafvet.
Delas jordytan i två lika stora delar genom en linje, som två gånger skär ekvatorn, i det den från Afrikas sydspets går mot nordöst genom Indiska hafvet samt öster om Asien genom Stilla hafvets norra och Östra delar och omsider genom södra delen af Sydamerika återvänder till sin utgångspunkt, så intaga land och vatten vid pass hälften hvar af det nordligare eller landhalf klotet, under det det sydligare eller vatten-halfklotet endast till en trettiondedel utgöres af land. På det senare ligger endast Australien, södra Sydamerika och en mängd i hafvet vidt kringströdda öar; det förras medelpunkt ligger i grannskapet af London och Paris, i jordens högst civiliserade nejder. Kring Medelhafvet uppstod här den äldsta kulturen och utbredde sig småningom åt alla sidor; dock var västerlandets beröring med östra Asien intill 1200-talet ytterst ringa, enär den hindrades af höga Jberg och stora ödemarker, och först i slutet af 1400-talet vågade sig Columbus öfver Atlantiska hafvet och upp-
Källa: Project Runeberg ·