Sida 633
Sverige.
37
slätten är landskapets urgamla hufvudort, men numera af föga betydenhet, hvaremot Sko f de invid Billingen är stadt i rask tillväxt. För öfrigt märkas Mariestad invid Tidans utlopp i Vänern, Falköping, en urgammal stad på den rika slätten Falan eller Falbygden, Alingsås, som för en kort tid kom till stort välstånd genom Jonas Alströmers industriella anläggningar, Ulricehamn (fordom Bogesund) i den södra skogsbygden samt Hjo vid Vättern, öfverfartsort till Östergötland. Trollhättan vid de liknämnda fallen, Lilla Edet och Mölndal äro viktiga fabriksbyar vid eller nära Gröta älf, med större rörelse än många af våra småstäder. Rikets hufvudfästning Karlsborg är belägen i en ödslig skogstrakt invid Göta kanals förening med Vättern. Af nämnda kanal går västra delen genom landskapet, som äfven omsluter dess fortsättning förbi Gröta älfs vattenfall. Till Västergötland hör hela Skaraborgs län i nordöst med landshöfding i Mariestad, södra och större delen af Älfsborgs län i sydväst med landshöfding i Vänersborg samt den till omfånget mindre delen af Göteborgs och Bohus län längst i väster med landshöfding i Gröteborg. Hit hör i dess helhet Skara stift med undantag för en liten del af Småland, medan västra och mindre delen hör till Gröteborgs stift. Västergötland är det tidigast befolkade af det egentliga Sveriges landskap och var under hela hednatiden en af dess mest betydande landsdelar. Befolkadt från Gröta älfs mynning, har det själft till stor del bildat utgångspunkten för de gamla svenska landskapens bebyggande. Före det svenska väldets uppkomst var det ett eget rike, och därunder lydde långt in i medeltiden Värmland och Dal samt Mö härad i Småland. Af det egentliga Sverige var det den del, som tidigast kristnades, och västgötarne kommo därigenom i långvariga strider med uppsvearne, under hvilka landskapet en kortare tid var rikets hufvudland. Sedan dess har det mycket lidit af striderna mellan Danmark och Sverige, som till ej ringa del här utkämpats.
På andra sidan Gröta älf utbreder sig kustlandet Bohuslän upp till norska gränsen vid Svinesund. Kusten är mångfaldigt inskuren med vikar och sund och omgifven af en stor skärgård. Hit höra öarna Orust, näst Gotland och Öland den största 'i Sverige, Tjörn och norra delen af den för öfrigt till Västergötland hörande Hisingen. Från Dal flyter Kviströmsån åt sydväst, medan Bullarensjöarna afbörda sig sitt vatten norr ut till Svinesund. Landskapet bildar med sin växling af berg och dalar och sina söndersplittrade kuster en öfvergång till den norska naturen. De i det inre landet ännu ej obetydliga skogarna äro vid kusten för det mesta uthuggna, hvadan dess klippor och skär ofta förete en kal och ödslig anblick. Landets läge har af ålder liksom förutbestämt dess befolkning till ypperliga sjömän. Hufvudnäringarna äro därför sjöfart och fiske. Sillfisket var en tid i förra århundradet otroligt rikt och är nu åter stadt i tillväxt. Största staden är Uddevalla, be-
Källa: Project Runeberg ·