Sida 275
Hafven.
l>75
hvilka äfven träffas i nonfa Atlanten, viktigast. Den lägre djurvärlden, som i synnerhet företrädes af små kräftdjur, nakna snäckor o. d., vistas i millioner vid hafsytan och tjänar så väl fiskar och fåglar som äfven hvalarna till föda.
2. Södra Ishafvet, det minst kända af alla haf, omsluter en landmassa, som är större än Europa*). Af denna känner man endast några kuststräckor och öar, som nästan sakna växter och hvilkas enda invånare äro själar och pingviner. Två eller tre hvalarter lefva i detta haf, bland dem sydhvalen, som i storlek föga står efter grönlandshvalen.
3. Atlanten äger utmed kusterna en rikedom af alger, hvaribland det redan omnämnda släktet sargassum. l norr och söder äro själar och hvalar allmänna. De senare tyckas vara mycket talrika i södra delen; i Kaplandet användas deras ben till inhägnader. I södern lefva också hjordar af sjöelefanter och sjöleoparder. Den oformliga pottfisken eller kaskeloten, som jagas så väl för späckets som för spermacetins och ambrans skull, finnes här liksom i alla haf**). Fregattoch tro-pikfåglar, skaror af måsar, den väldiga albatrossen och andra simfåglar bebo kusterna. Soppsköldpaddan och karetten, hvars plåtar gå under namn af »sköldpadd», träffas i Västindiens haf. Nämnvärda äro också, utom de glupska hajarna, såg fisken med sitt långa, skarptandade svärd och darrockan} som ger elektriska 'stötar; de ofantligt rika torskfiskena vid Lofoten och New Foundland samt norra Atlantens sillfisken få ej heller förbigås. Medelhafvet är rikt på hajar, flygfiskar, ädelkoraller, tvättsvampar o. s. v.
4. Stora oceanen (Stilla hafvet) är mindre rikt på däggdjur än de öfriga hafven. Kring Sandwichsöarna, Eldslandet och Nya Zeeland träffas sjöelefanten (T-9 m. lång), och flere slags sjölejon lefva vid fastlandens kuster. Pottfisken förekommer stundom i stora skaror, och flere hvalarter vandra årligen från Södra Ishafvet in i Stilla oceanen. Fåglarna äro i södra och mellersta delarna ungefär desamma som i motsvarande delar af Atlanten; särskildt förtjäna pingvinerna att nämnas. Af deras spillning hafva bildats de väldiga guanolagren på några öar vid Sydamerikas västra kust. Bland lägre djur äro i synnerhet korallerna viktiga, En mängd af öarna öster om Nya Holland äro omgifna af eller bestå helt och hållet af korallref.
5. Indiska hafvet äger ett särdeles rikt djurlif. Dujongen ersätter de i Atlanten vanliga lamantinerna. Detta hvalartade hafsdägg-djur af 3-5 meters längd, som torde hafva gifvit upphof till sagorna
*) Sydpblsfararne hafva ej kommit längre än till 78° s. br., under det man i norr öfverskridit 83° n. br.
**) Spermacetin, som är flytande, så länge djuret lefver, finnes i håligheter i hufvudet. I en säck i kroppens bakre del flyta i en oljig vätska stora klumpar af »grå ambra»,
Källa: Project Runeberg ·
