Sida 744
Australien.
148
storlek, allt eftersom man nalkas Amerika. Hela världsdelens yta öfver-stiger ej 90,000 Qnymil.
Sex sjundedelar af detta område upptages af Australiens egentliga fastland, det tredje på jorden, förr äfven kalladt Nya Holland. Det utbreder sig söder om ekvatorn mellan Indiska och Stilla hafven i sydöst om de indiska öarna, som bilda en öfvergång därifrån till Asien» Endast här och där höja sig låga berg, särdeles i sydöstra delen nära kusten. För öfrigt bildar landet en följd af låga slätter, genom hvilka långa, men vattenfattiga, stundom försinan de, stundom häftigt öfver-svämmande floder slingra sig fram mot hafvet, som de dock blott sällan uppnå. Störst af dem är Murray, som från de sydöstra bergen rinner väster ut till Indiska hafvet och som täflar med Volga eller Donau i
längd, men det oaktadt endast under vissa delar af året hyser tillräckligt med vatten för att utefter längre sträckor vara segelbar. Andra floder mynna i saltsjöar i det inre landet. Klimatet är i söder mildt, men i norr, där halfva landet faller inom vändkretsen, ganska hett. Nästan öfver allt råder torka året om, och där nederbörd faller, är den på många ställen så ringa, att den knappast tillåter det fattigaste växtlif att utbilda sig. H varhelst fuktigheten räcker till, är landet ganska fruktbart, men naturen har äfven där antagit en särdeles egendomlig prägel. De breda hafsarmar och sund, som skilja landet från Asien,
ha hindrat det senares högre utvecklade lifsformer att utbreda sig hit, och det inhemska växt- och djurlifvet företer därför en mängd arter, som i andra delar af jorden höra till en länge sedan försvunnen urtid. Dit höra de talrika, annorstädes nästan öfver allt utdöda pungdjuren, och de jättestora, stundom flere hundra fot höga gummiträden med sina glesa, lodrätt sittande blad. Dessa träd hafva på sista tiden med framgång blifvit planterade i sumpiga trakter i andra världsdelar för att minska osundheten. De europeiska kulturväxter, skogsträd och husdjur, som blifvit hit öfverförda, finna här den yppersta trefnad och undantränga öfver allt de inhemska lifsformerna. Äfven den infödda urbefolkningen, de spinkiga, råa, eländiga australnegrerna, en af jordens lägst stående folkstammar, smyger sig skyggt undan för den hvite mannen och är stadd i hastigt utdöende, l vårt århundrade har en talrik utvandring gått hit från England, och landet äger nu dryga tre millioner hvita
Australneger.
Källa: Project Runeberg ·
