Sida 747
Australien.
(nära 400,000 inv.) är Australiens äldsta stad. Sydligaste delen är kolonien Victoria med hufvudstaden Melbourne (450,000 inv.), som, ehuru anlagd först 1850, redan öfverträffar Sidney i rikedom och folkmängd. Victoria är det egentliga guldlandet, men åkerbruk drifves äfven i stor utsträckning och med lysande resultat. Sydaustralien är landets sydvästra och mellersta del, med stark fårskötsel i de få bebyggda trakterna. Queensland i nordöstra delen har redan en ganska högt upp-drifven plantageodling, och engelsmännen ha visat sig rätt val förmå uthärda det varma tropiska klimatet. Kolonien Västaustralien omfattar de vidsträckta, föga kända och ytterst glest bebodda, men ej allestädes ofruktbara ödemarkerna i fastlandets västliga del. - Tasmania, förr efter upptäckaren kalladt van Diemens land, är en ansenlig ö, söder om Australien, hvarifrån den skiljes af en bred hafsarm. Klimatet är något fuktigare än på fastlandet, och jordbruk och fårskötsel äro hufvudnäringar. Ön bildar en egen koloni. - Ett godt stycke öster ut från fastlandet ligger i Stilla hafvet Nya Zeelands dub-belö, som på midten genom ett sund delas i tu och är lika stor som det egentliga England. Det inre är högbergigt, i synnerhet på den norra ön, och rikt på vulkaner och varma källor, som uppkasta väldiga vattenpelare. Öarna hafva en storartad, vildskön natur och ett härligt, synnerligen mildt klimat med riklig nederbörd. Bergens sluttningar betäckas af jättelika skogar, och de europeiska sades- och gräsväxterna gifva de rikaste skördar. Ännu kvarlefva något öfver 40,000 infödingar af maon-stammen, en gren af den malajsk-polynesiska folkstammen. De äro ett storväxt, vackert, kraftigt människoslag, föga mörkare än Sydeuropas inbyggare och som länge med stor tapperhet försvarat sitt oberoende mot engelsmännen, men nu antagit kristendomen och blifvit bofasta åkerbrukare. Den engelska befolkningen närmar sig 700,000 och är stadd i rask tillväxt. Landet besattes på 1840-talet af engelsmännen, som hade svåra strider att bestå med de då ännu människoätande infödingarne, men är nu en af Englands mest blomstrande kolonier.
Norr om Australiens fastland ligger det stora Ölandet Nya Guinea, som i väster närmar sig de indiska Öarna och täflar med Borneo om
Papuas på Nya Guinea.
Källa: Project Runeberg ·
