Sida 706
Asien.
110
ligionsfrihet och en mängd andra fri- och rättigheter, om hvilka man i Europa ända in i våra dagar kämpat, äro i Kina uråldriga. Det egentliga riket indelas i 18 landskap, af hvilka några i folkmängd täfla med europeiska stormakter. Hufvudstaden Peking ligger i nordöstra delen af riket, men som det nationella lifvets medelpunkt anses ännu Nanking vid nedre Jangtsekiang i den tätast befolkade trakt på jorden. Kanton på södra, Shanghai på sydöstra kusten äro stora och lifliga, af främmande skepp talrikt besökta handelsstäder. Dessa och åtskilliga andra städer anses hvardera äga öfver en million invånare.
De kinesiska lydländerna intaga ett område mer än dubbelt så stort som själfva Kina, nien äro ytterst glest befolkade, då en stor del af deras område utgöres af obeboeliga öknar. Norr om Indien mellan Himalajas och Kuenluns fjällmassor ligger Tibet, det högst belägna land på jorden, med en fattig, men ganska hyfsad befolkning. Landet bildar under kinesisk öfverhöghet en fullständig kyrkostat. Den härskande religionen är lamaism, en form af buddhaläran, med en mängd kyrkobruk, som i hög grad påminna om de katolska, och med en påfve, (dalai-lama) såsom högsta andliga öfverhufvud, hvilken härskar öfver sina trogna med långt större makt än påfven i Rom. Till lamaismen bekänner sig äfven det vidsträckta ökenlandet Mongoliets tunnsådda, fredliga nomadbefolkning, afkomlingar af medeltidens mongoler, hvilkas vilda härjningståg spridde ödeläggelse och skräck öfver halfva den Gamla världen, men också för första gången banade väg för en närmare, fredlig beröring mellan dess yttersta öster- och västerland, l det kinesiska Turkestan, rikets västligaste del kring den i öknen försvinnande floden Tarim, är folket däremot af turkisk härkomst och muhammedansk tro. På 1870-talet lösslet sig landet för en kort tid från Kina och bildade ett ganska mäktigt rike. Nordöst om Kina sträcker sig från Gula hafvet till Amurflodens mellersta lopp Mandschuriet, kejsarhusets och det härskande folkets stamland. Klimatet är ganska strängt och marken bergig, men fruktbar. Befolkningen har i det närmaste sammansmält med kineserna. Sydöst om Mandschuriet går Koreas ansenliga, fruktbara och tätt befolkade halfö mellan Gula och Japanska hafven ned emot de japanska öarna. Halfön bildar ett lydrike under Kina med en egen konung och har för européer förblifvit så godt som okänd.
Japan, Gamla världens östligaste stat, är beläget på en öflock, som bågformigt omsluter japanska hafvet. Öarna äro bergiga och vulkaniska, men fruktbara och ytterst rikt odlade. Deras yta är något mindre, men folkmängden något större än Frankrikes. De tappra och rikt begåfvade japaneserna bilda en folkstam för sig med en urgammal, själfständig kultur, som dock mottagit stark inverkan af den kinesiska. Härskande religion är sinto-kulten, ett slags soldyrkan, men från Kina hafva Kongfutzes och Buddhas läror utbredt sig, och på sista tiden
Källa: Project Runeberg ·
