Sida 724
Nordamerika.
128
åt väster till Stilla hafvet och Colorado åt söder till Kaliforniska viken, medan andra floder försina i sanden eller mynna ut i stäppsjöar, af hvilka Stora saltsjön är den mest kända. - Till Förenta staterna hör äfven det vidsträckta området Alaska, en vild och ödslig, föga känd och sparsamt befolkad utmark i nordvästligaste hörnet af Amerika, som förut intagits af ryssarne från den motliggande asiatiska stranden, men af dem 1867 af stods till Unionen.
Vintrarna äro mycket stränga, särdeles i nordöstra delen, där New York under Roms breddgrad ofta närmar sig till Petersburgs köld. Däremot äro somrarna så varma, att hettan stundom blir plågsam för européer, som dock i det hela befinna sig väl af landets klimat. Kusterna äro ganska fruktbara, i synnerhet den västra med sin ymniga nederbörd, där de höga kustbergen afstänga Stilla hafvets fuktighet från det inre höglandet. Rikast är dock den stora slätten kring Mississippi. Östra delen intill floden var ännu vid århundradets början betäckt af ofantliga urskogar, som nu till större delen fallit för den odlande nybyggarens yxa, och i väster utbreda sig oöfverskådliga, med manshögt gräs betäckta slättmarker eller prärier, på hvilka boskapshjordar i milliontal beta. Nästan hela landet låter sig med stor fördel odlas, och till och med öknarna i väster kunna läggas under plogen, hvarhelst en konstgjord bevattning genom flodernas afledande låter sig verkställas. Den jungfruliga jordmånen lemnar år efter år de ymnigaste skördar, och oerhörda massor af spannmål, fläsk och andra jordbrukets alster utskeppas årligen till andra länder. Till de vanliga europeiska sädesslagen, af hvilka hvete i nordliga delen är det förnämsta, komma den inhemska ntajsen i mellersta delen och riset kring de låga flodstränderna i söder. I sydstaterna drifves plantageodling i största omfång, mest af bomull, hvaraf de förse världen med större delen af dess behof, men äfven af tobak vid östra och socker vid södra kusten. Åkerbruket är visserligen den förnämsta näringsgrenen, men äfven i industriellt afseende står Unionen mycket högt och intager därutinnan främsta rummet näst efter England. l synnerhet i de nordöstra staterna är det industriella lifvet oerhördt högt uppdrifvet och gynnas af den rika tillgången på inhemska råämnen och stenkol, ej mindre än af den upplysta, företagsamma befolkningens högt utvecklade arbetsskicklighet och uppfinningsförmåga, hvari Unionens folk ej öfverträffas af något annat i världen. I bredd med industrien har äfven den inrikes handeln, gynnad af samfärdsmedlens snabba utveckling, antagit ett oerhördt omfång. Väldiga ångbåtar plöja de stora floderna och sjöarna och de kanaler, som i alla riktningar sammanbinda dem, och ett järnvägsnät af större utsträckning än hela Europas förbinder Unionens alla delar med hvarandra.
Förenta staternas folkmängd torde närmast kunna uppskattas till 65 mill. på en yta, som, om Alaska inberäknas, är föga mindre än hela
Källa: Project Runeberg ·
