Sida 740
Sydamerika.
144
denna numera rådande öfver hela Sydamerika utom några små sträckor på nordkusten, där europeiska makter hafva besittningar. Republikerna äro antingen förbundsstater efter Förenta staternas mönster, med mer eller mindre vidsträckt själfstyrelse i de särskilda staterna, eller enhetsstater, där all makt ligger hos centralregeringen och riksrepresentationen. De forna spanska landsdelarna äro skiftade mellan nio republiker af större eller mindre omfång, dock nästan alla med en yta, två till fyra gånger så stor som Tysklands eller Frankrikes. Folkmängden stiger däremot ingenstädes till mer än fyra millioner och uppnår i alla de spanska staterna tillsammans föga mer än tjugo millioner. - Columbia i nordväst, mellan Caribiska och Stilla hafven, omfattar äfven Panamanäset och torde, då kanalen däröfver en gång blir färdig, få mycket stor betydelse för världshandeln. Hufvudstad är Bogota på en fruktbar högslätt mellan bergen. - Till Columbia hörde för en kort tid strax efter befrielsekriget äfven de båda grannstaterna Venezuela, öster ut kring Orinoco och vid Caribiska hafvet, 'Samt Ecuador, söder ut vid Stilla hafvet och kring Andiska bergen, hvilka dock snart afföllo därifrån och bildade egna stater. Ecuadors hufvudstad Quito är belägen under själfva ekvatorn på en rik fruktbar högslätt, nära 3,000 meter öfver hafvet och där i följd af det höga läget det härligaste klimat är rådande, men där vulkaniska utbrott och Jordbäfningar alltsom oftast störa naturens frid. I denna republik råder fullkomlig jesuitstyrelse. - Så väl Ecuador som de två södra grannstaterna Peru och Bolivia utgjorde fordom delar af det mäktiga inkas-riket, där folket under en mild despotism och ett socialistiskt samhällsskick höjt sig till en andlig och materiell kultur, som väckte de råa spanska eröfrarnas häpnad och om hvars storhet ännu i dag ruinerna af tempelbyggnader, väganläggningar m. m. bära varaktigt vittnesbörd. Inkas gamla hufvudstad var Cuzco i det inre landet, men republikens nuvarande hufvudstad är det af ; "spanjorerna anlagda Lima i närheten af kusten. Båda landen voro fordom beryktade för sina oerhörda rikedomar af guld och silfver, men äro nu stadda i det djupaste förfall, som än mera förvärrats genom ett olyckligt krig med Chile. - Sydamerikas hela sydvästra kust upptages af republiken Chile, som mellan bergen och hafvet bildar en smal landremsa från södra vändkretsen ända ned till Eldslandet. Det milda klimatet och den goda jordmånen tillåta odling af europeiska växter, och Chile är det enda land i Sydamerika, där den hvita befolkningen är fullständigt rådande. Landet har därför också haft att glädja sig åt ett jämförelsevis ostördt lugn, hvarunder det lyft sig till en högre grad af ordning och välstånd än hela det öfriga spanska Amerika. Hufvudstaden är Santiago i det inre landet, och ,Valparaiso vid kusten är Sydamerikas förnämsta hamnstad vid Stilla hafvet. För några år sedan eröfrade Chile från Bolivia och Peru en torr och ofruktbar, men på metaller rik kuststräcka i norr. Vid denna
Källa: Project Runeberg ·
