Sida 522
Dessa träd höra således till de kostligaste skänker, som skaparen har gifvit folken i de heta luftstrecken. Hvem skulle vid deras betraktande ej känna sig manad att beundra Guds oändliga godhet, som nedlägger så rik välsignelse i en enda växt?
356. Indien.
1.
På Indiens norra gräns ligger den högsta bergskedja på jorden. Dess namn är Himalaja. Yid densammas södra fot utbreder sig en vidsträckt, oafbruten skog, som under den våta årstiden blir sumpig. Här uppehålla sig talrika hjordar af elefanter och noshörningar, hvilka ofta bryta in på risfälten och förstöra dem. Bergens sluttningar äro likaledes beväxta med täta skogar. Dalarna äro sköna och fruktbara, starkt befolkade och väl odlade. Här växa i synnerhet ris och bomull men äfven hvete och korn, majs, sockerrör och vindrufvor. Städer finnas, som äro belägna tusentals meter högt öfver hafvet. På de högsta bergklintarna växa enbusken, den indiska björken, alprosen m. fl. Mycket högre, än växtvärlden sträcker sig, uppstiga majestätiska silfverhvita snötinnar, och mellan dem ligga oerhörda skridjöklar och snöfält, från hvilka de indiska floderna upprinna. Luften är här vanligen ren, och himmeln synes djupt mörkblå.
Från Himalaja komma två stora floder: Indus, vid Indiens västra gräns, och Ganges. Indus vattnar i sitt öfre lopp det härliga berglandet Kaschmir. Sedan flyter den genom ett sandigt, trädlöst, torrt och vid dess mynning osundt land. Den af hinduerna såsom helig ansedda Ganges förstärkes af tolf stora strömmar. På dess strand ligger Benares med sina afgudahus, dit hinduerna ofta vallfärda. Den lägre delen af Ganges slättland är det kvalmiga Bengalen. Hela denna slätt är ett högst fruktbart land, där ris odlas i myckenhet. Landet vid Ganges mynning är fuktigt och osundt, kolerans hemort. Där ligger Calcutta, en stor handelsstad.
