Läsebok för folkskolan: Afdelning 3, 4, 5 och 6

längre eller kortare fjun, hvilka äro själfva bomullen. När vi besökte planteringen, erbjödo bomullsbuskarna den mest öfverraskande anblick. De visade nämligen på en gång blad, blommor och frukter, som voro mer eller mindre mogna. Af de senare, som började öppna sig och visa den snöhvita bomullen, räknar man vanligen tolf till femton på hvarje buske, men stundom kan man erhålla femtio till sextio kapslar på ett och samma stånd.

När vi kommo ut på skördefältet, voro negrer och neg-rinnor i lätta dräkter och med stora halmhattar på hufvudet sysselsatta med att insamla bomullen. De utveckla därvid en beundransvärd färdighet. Under arbetet sjunga de en egendomlig sång, hvars melodier, så enkla och konstlösa de än äro, likväl äga ett visst underligt behag. Hvar och en af dessa svarta arbetare haren säck fastgjord vid midjan för att däri samla bomullen, som de försiktigt plocka ut ur de mogna kapslarna. Så snart säckarna äro fulla, tömmas de i stora, runda korgar, i hvilka man hemför bomullen. Enär kapslarna mogna på olika tider och måste afplockas, så snart de börjat öppna sig, är man tvungen att skörda fem till sex gånger årligen. Stundom pågår skörden ända in i november och december.

Sedan bomullsskörden blifvit hemförd, vidtager ett nytt, ej mindre besvärligt arbete. Ullen skall då rengöras från skal och frön. Detta sker hufvudsakligen på två sätt. På somliga ställen begagnas nämligen därtill den så kallade sågmaskinen, hvilken består af en med sågblad besatt cylinder, som svänger omkring med stor hastighet. Härigenom afslitas fröna från bomullen och falla genom ett under maskinen befintligt galler. Annanstädes användes rullmaskinen, som låter bomullen gå mellan tvenne tätt intill hvarandra sittande och med taggar försedda järnvalsar, hvilka släppa fram bomullen men ej fröna.

Så snart bomullen genomgått någon af dessa maskiner, måste den undergå en ny reningsprocess. Därefter packas den i stora balar, som sammantryckas till den minsta möjliga rymd. Balarna hafva olika vikt, från 90 till 220 kilogram.

Bomullsbuskens frön användas dels till utsäde, dels till beredning af olja.