Sida 750
Australien.
af Chile nyligen intagna Påskön i sydöst samt de ansenliga Havaji-öarna i nordöst. De äro en krigisk, vacker folkstam, med ganska stor begåfning och goda anlag för kultur, som de med framgång tillägnat sig, sedan de kommit i beröring med de hvita. Kristendom och ett ordnadt samhällsskick äro nästan öfver allt införda, men den hastiga öfvergången från barbari till kultur har dock i många stycken medfört en menlig inverkan, och befolkningens hastiga förminskning låter till och med befara dess fullständiga utdöende i en ej aflägsen framtid. Havaji-öarna bilda genom sitt läge midt emellan Kina, Japan och Californien en viktig hållpunkt för den stora hafssjöfarten. Upptäckta af Cook, som där 1779 blef dödad, förenades de omkring 1820 af en tapper höfding till ett enda rike, som antog kristendom och europeisk kultur och ännu äger bestånd. En mängd hvita och kineser hafva på sista tiden inflyttat till öarna, där de odla bomull, kaffe, sockerrör m. m. Hufvudstad är Honolulu med en af sjöfarande mycket besökt hamn. Dessa öar ligga nära norra vändkretsen, och norr om ekvatorn ligga äfven mellan de förra och Asien de under Spanien lydande Marianerna och de mellan detta rike och Tyskland delade Carolinerna m. fl. Söder om ekvatorn äro däremot ett antal öflockar spridda, af hvilka Samoa- och Tbw^aöarna ännu åtnjuta ett slags själfständighet under starkt europeiskt inflytande, medan de östligaste öflockarna mestadels stå under franskt herradöme. Mest kända bland de sistnämnda äro Sällskapsöarnay bland hvilka den största är Tahiti, med skäl berömdt såsom Stilla hafvets skönaste ö.
Innanför södra polcirkeln är hafvet fylldt af ofantliga, aldrig upptinande ismassor, bland hvilka sjöfarande upptäckt kuststräckor med väldiga vulkaner. Man vet ej ännu, om dessa kuster tillhöra smärre öar eller äro delar af ett större fastland kring södra polen.
Emil Svensén.
Källa: Project Runeberg ·
