Sida 784
Australien.
188
honom ytterligare utveckladt och fullständigt genoinfördt; men de ofantliga kostnaderna för dess tillämpning och mängden af nya aflönade ämbetsmän nödvändiggjorde nya skatter, särdeles på jordegendomen, som voro i hög grad tryckande och tvungo en mängd små jordägare att gifva sig under de stora, mot det att dessa svarade för skatten. Angreppen från goter och perser hade förlagt rikets tyngdpunkt till östern, och kejsaren beslöt därför att dit förlägga rikets hufvudstad från det gamla Rom. Det gamla Byzantion vid Bosporen, med en den yppersta hamn och ett läge, som fullkomligt behärskade så väl Medelhafvet som Svarta hafvet, omskapades under några få år på kejsarens vink till en praktfull hufvudstad. Yid tvenne världsdelars gräns och icke långt från den tredje växte här med sagolik snabbhet en världsstad upp, hvars fasta läge trotsade barbarernas alla anlopp och hvarifrån bildning och hyfsad sed under ett årtusende spred sig ut öfver Europa. Det nya Rom kunde snart i allt, utom i rikedom på minnen, mäta sig med det gamla, hvars namn det äfven bar, men det har sedan blifvit kalladt Konstantinopel efter sin grundläggares namn.
Det var dock ej dessa verk, ehuru märkliga i och för sig, som för all framtid skulle låta hans minne lefva och vid hans namn fästa binamnet den store, förvärfvadt mera genom kyrkans tacksamhet än genom verklig regent storhet. Det gick en sägen bland folken, att de gamla
gudarne voro döda; visst är att tron på dem hade försvunnit. I dess ställe trädde hos de bildade ett filosofiskt tvifvel, hos massan en kras's otro, som vanligt blandad med vantro och vidskepelse och som ytter mera bidrog att förvilda de redan djupt nog sjunkna sederna Österländska visdomsläror af alla slag hade stämt möte i Rom och bemäktigade sig de efter nya retelser trängtande sinnena. Den persiska Mithra-kulten med sin hemlighetsfulla gudstjänst och sin dyrkan af solen såsom Guds af bild hade vunnit en ofantlig utbredning, och i en tid, då persiska styrelseformer inympades på det väldiga romarriket, var det hart nära att en persisk gudalära blifvit världsreligion. Konstantin tvekade
Konstantin.
Källa: Project Runeberg ·
