Läsebok för folkskolan: Afdelning 3, 4, 5 och 6

ut till ett land, som mer än andra visat sig färdigt att pröfva utan fördom. År 1839 flyttade han öfver till Amerika och bosatte sig i New York.

Inom några år fullbordades för Förenta staternas räkning det första stora propellerfartyget, ångfregatten Prince-ton. Från den dag, då detta stolta skepp plöjde vågen, var propellerns seger gifven. Användningen af skofvelhjul blef hädanefter väsentligen inskränkt.

I sitt nya hem tillbringade vår snillrike landsman nu flera år i rastlöst om ock mest inom uppfinnarnes kretsar bemärkt arbete. Då utbröt det stora amerikanska inbördeskriget. Sydstaterna ville spränga unionsbandet för att opå-talt få använda negrer till slafvar. De norra staterna försvarade unionen och ville bryta de suckande slafvarnes bojor. Slafstaterna ägde en fruktansvärd ångramm, kallad Merri-mac, helt och hållet skyddad af ett tak af lutande järnvägsskenor. Om det icke lyckades att besegra detta sjöodjur, skulle det förstöra nordstaternas flotta och förhärja den ena staden efter den andra långs kusten.

Då uppfann John Ericsson sin ryktbara monitor. Aldrig förut hade man sett ett fartyg af sådan form flyta på vattnet. Närmast liknade den öfver vattenytan synliga delen ett strykjärn, hvilket uppbar ett rundt torn, hvari en väldig kanon var uppställd.

Det behöfdes Ericssons hela öfvertygande snilles kraft för att förmå regeringen att inlåta sig på byggandet af en så besynnerlig tingest. Det skedde dock slutligen. Visserligen hälsades fartyget, när det gjorde sin första tur, med allmän misstro, och det omnämndes till och med i en tidning under namnet »Ericssons dårskap». Men den dårskapen befanns vara en vishet, som räddade unionen. I den väldiga tvekamp, som inom kort utkämpades mellan Merrimac och dess till det yttre oansenliga motståndare, vann »strykj ärnet> seger. Unionen räddades. Vår landsmans namn bars på ryktets vingar öfver hela världen såsom sitt andra fosterlands främste försvarare. Efter krigets slut nämndes han jämte general Grant offentligt »befriaren af fyra millioner slafvar».