Sida 103
VÄRLDENS ÄLDSTA OFFENTLIGA BIBLIOTEK
inen redan befintligt bibliotek, som grundats af hartig Humphrey af Gloucester, en son till Henrik IV. Detta hade emellertid dels genom en italiensk lärds tjufaktiga »lån», och dels, efter protestantismens införande, genom en kunglig kommissions nit emot allt påfviskt blifvit till den grad reduceradt, att det en tid varit fråga om att sälja undan bokhyllorna, som ju jätodo där och gapade tomma.
Så kom emellertid Thomas Bodley och räddade -situationen. Bodley hade växt upp i Génève, dit hans familj tagit sin tillflykt under den katolska drottning Marias religionsförföljelse, och där han varit i personlig beröring med bl. a. Calvin och John Knox. Vid 16 års ålder (1560) kom han till Oxford och inskrefs som student vid Magdalen College. 1563 blef han professor i grekiska, kom sedan i statstjänst och avancerade så småningom till brittiskt sändebud i Haag. 1597 drog han sig tillbaka för att uteslutande .ägna sig åt sitt snart så berömda bibliotek. Han hade genom giftermål förvärfvat en betydlig förmögenhet, och han lämnade nu ingen möda och inga kostnader osparda i sin entusiastiska verksamhet för bibliotekets återupprättande. Han sände agenter till utlandet för att inköpa böcker och åtkomliga manuskript af värde, och själf genomsnokade han London i samma syfte. Och när biblioteket 1602 öppnades, kunde det uppvisa 2,000 volymer, som stodo kedjade på sina respektive hyllor.
Sedan har biblioteket alltjämt växt genom gåf-
vor och donationer, och för närvarande har boksamlingen ett omfång, som når upp till hälften af British ,Museum's. * Särskildt berömda äro bibliotekets samlingar af österländska manuskript.
Bland öfriga märkvärdigheter — ty hvarje bibliotek vill ju ha en eller annan »Codex argenteus» att uppvisa — som The Bodleyan är stolt öfver, må nämnas en autograf (namnteckning) af Shakespeare, ett Nya Testamentet bundet i en före detta hvit sidenväst, som tillhört Charles I (l), ett exemplar af Bacons Essayer med författarens tillägnan till härtig George af Buckingham, Actus Apostolorum frän 700-talet o. s. v.
Det är alltid högtidligt, när åldringar jubilera, särskildt när åldringen är så ärevördig, som här är fallet, där äfven cle tilltagande åren icke äro något tecken på slocknande krafter, utan blott på ökad inre och yttre lifsväxt. Vivat — till forskningens fromma!
P. G. N b g.
*) Till närmare ledning för bedömande af Bodleyanska Bibliotekets omfattning kan nämnas att detsamma för närvarande innehåller 460,000 volymer förutom en stor samling manuskript. Det årliga anslaget utgör c:a 160,000 kr., hvilket dock anses mindre än hälften af hvad som behöfves för dess värdiga underhållande. Biblioteksafdelningen af British Museum, hvilken är dubbelt så stor som Bodleyanska Biblioteket åtnjuter ett årsunderhåll af icke mindre än 1,250,000 kronor! Och detta trots det båda Biblioteken fritt erhålla alla i England utkommande böcker.
Red.
Kliché; Kem A.-Ii. Pf>fjt Silfversparre Sthlm—
