Sida 803
HVAR 8 DAG
D:r Charcot D r Bonnier
ismen och den atmosfära elektriciteten.
Redan innan jag satt min fot ombord på »Le Frangais», förvånades jag öfver fartygets litenhet. Det mäter nämligen blott 36 meter i längd. Liten men naggande god, försäkrade mig mr Gautier, fartygets kontruktör, som jag äfven träffade ombord.
Mr Gautier är, i förbigående nämndt, en af Frankrikes mest berömde skeppsbyggare. Från hans varf hafva ej mindre än öfver 5C0 fartyg utgått och af dessa hafva endast tvänne gått i kvaf, såsom mr Gautier med berättigad stolthet själf berättade mig.
»Le Francais» mäter omkring 300 tons och 7 meter i bredd, gör IOV2 knop, är byggd af ek och naturligtvis iså solidt som möjligt. Fartygets sidor t. ex. mäta ej mindre än 33 centimeter i tjocklek under vattenlinien och dessutom försedda med kopparbeläggning. De böra alltså med framgång kunna motstå isbergens tryck. Fartyget är tackladt som tremastad skonert, men. äger äfven en maskin på 250 hästkrafter. För att inbespara så mycket som möjligt af bränslet, ämnar man på utresan hufvudsakligen begagna sig af seglen. Propellern kan hissas upp på däck genom en ränna, och undviker man härigenom det motstånd, som den i annat fall under segling skulle utöfva.
Fartyget kostar, den vetenskapliga utrustningen oberäknad, öfver 125,000 kr. Franska vetenskapsakademien. geografiska sällskapet i Paris och ett par andra vetenskapliga samfund hafva tecknat bidrag, men i allmänhet rätt obetydliga sådana, för täckandet af expeditionens utgifter.
Ursprungligen hade dr Charcot planlagt en expedition till de norra polartrakterna. Detta företag syntes emellertid ej kunna förverkligas på grund af den ringa uppmuntran, det rönte af de dock så
Kapten Gyldén Kapten Gerlache
FRANSKA UNDSÄTTNINGSEXPEDITIONEN FOR NORDENSKJÖLD: Besättningen å »Le Francais».
— 785 —
rika vetenskapliga institutionerna. De väntade men uteblifna underrättelserna från den Nordenskjöldska expeditionen kommo då dr Charcot att rikta sina tankar på Sydpolen. Han lyckades intressera tidningen Le Matin för sina planer att lämna undsättning åt Antarctic. Le Matin igångsatte bland sina prenumeranter en subskription, som tills dato inbrakt öfver 60,000 kr., hufvudsakligen i mindre summor. För att egga subskriptionslusten kom tidningen på den utmärkta idén att till alla dem, som tecknade minst 2 francs, utlofva ett från världens sydligaste poststation, Punta-Arenas, afsändt vykort med fotografi af expeditionens medlemmar. Till dem, som bidrogo med minst 100 francs, utlofvades efter expeditionens hemkomst ett album med i sydpolstrakterna tagna fotografier.
Expeditionen styr kosan först till Madeira, därifrån till Buenos Ayres och så till Punta-Arenas, där man kommer att komplettera sitt kolförråd och inlasta ett för öfvervintringen afsedt lätt flyttbart hus, mottaga och afsända expeditionens sista post samt expediera de tusentals vykorten till M a t i n s prenumeranter. Sedan går färden så direkt som möjligt till Grahams Land, där Nordenskjöld förmodas befinna sig.
Dr Charcot är fast öfvertygad om att han skall blifva i tillfälle att påträffa den svenske upptäcktsresanden. Lyckas han häri, ämnar man uppsöka den svenska undsättningsexpeditionen eller ock transportera Nordenskjöld och hans kamrater till bebodda nejder. Därefter återvänder emellertid »Le Francais» till polartrakterna. Dr Charcot ämnar stanna här omkring två år — »Le Francais» har lifsmedel ombord för 28 månader — och hoppas framtränga så långt som möjligt mot Alexander I: s Land. Expeditionens fartyg ämnar man ej låta öfvervintra i isarne. Det kommer vid vinterns början i mars månad att återvända till Sydamerika och stannar där üll december, då det åter styr kosan mot polarregionerna. På sommaren 1905 torde man därför hafva förhoppning om att få återse dr Charcot.
För att åvägabringa bästa möjliga samarbete mellan den franska och den svenska undsättningsexpeditionen besökte den senares chef, kapten Olof Gyldén, i förra månaden Paris för att sammanträffa med dr Charcot. Det var vid detta möte, som det fotografi togs, hvilket visar oss de båda polarfararne med dr Charcots närmaste män sittande kring en polarkarta, på hvilken man utprickat eventuella mötesplatser.
