Sida 49
88. Hvad är en nebulosa eller Stjerntöcken?
Dermed förstås ljusa töcken på Stjernhimmeln af mycket vexlande form, af hvilka en del, sedda genom starka tuber, befunnits vara ofantliga stjernhopar, under det andra ännu ej kunnat upplösas och derför ansetts såsom gasformig materie.
En del astronomer hafva trott, att de nebulosor, som ej kunnat upplösas i stjernor, framdeles, då instrumenten blifvit ännu mer fullkomnade, skola kunna upplösas, men den s. k. spektralanalysen har gifvit vid handen, att det verkligen finnes gasformiga nebulosor.
Fig. 37. »Crab»-nebulosan i Oxen.
89. Äro nebulosorna sällsynta företeelser på himmeln?
Långt derifrån. Man har observerat öfver 5000, ehuru blott få äro synliga för blotta ögat.
90. Hvad veta vi om vintergatan?
Detta svagt lysande band, som sträcker sig tvärs öfver himmeln, är en stor nebulosa, upplösbar i ett ofantligt antal stjernor. Just på grund af hennes utseende hafva astronomerna kunnat ungefärligen bestämma hennes form och gränser i verldsrymden. Alla skilda stjernor vi se på himmeln tillhöra vintergatans nebulosa, hvars form är en aflång skifva och hvars största diameter är mer än 10,000 ljusår, d. v. s. en ljusstråle behöfver 10,000 år för att genomlöpa densamma. Ungefär i midten af denna skifva befinner sig vårt eget solsystem. Emedan nebulosan är skifformig, se vi färre stjernor på himmeln vinkelrätt mot skifvans plan, under det att en sigtlinie i hvilken rigtning som helst längs skifvan skall stöta på en tät samling stjernor. Utefter detta sista plan är det som vi se vintergatan afteckna sig mot himmeln. W. Herschel uppskattar antalet stjernor i vintergatan till 18 millioner.
II.
91. Hvilken betydelse har solen inom vårt solsystem?
Solen är den fixstjerna, kring hvilken alla våra planeter röra sig; slutstenen i den planetbyggnad, hvartill vi höra. Enligt den hypotes för verldarnes uppkomst, som framställts af den store Laplace, bildade hela vårt solsystem, d. v. s. solen och alla planeterna med sina månar, i tidernas gryning en enda stor gasformig roterande nebulosa. Alltefter som denna gasmassa afsvalnade, bildades af dess
